+
Роскошная яхта посреди океана, что может быть прекраснее. Только ты и еще десяток людей, которые должны были составить конкуренцию или просто были персоналом. Погода удалась на славу, солнце слепило и грело беспощадно, если бы вокруг не было океана, то дышать было бы невыносимо. Тем не менее, было во всем этом что-то неуловимо прекрасное. Вот они, модели высшего класса, разве можно было считать иначе, направлялись на необитаемый остров, где должны были провести фотосессию, а то и что-то еще, многие детали оставались засекреченными, но не согласиться на такой контракт было бы верх глупости. Бесплатная поездка в жаркую погоду на пляж, чудесная яхта с великолепным обслуживанием, плюс солидный гонорар, который уже должен был поступить на счета каждого находящегося на судне.
Надо заметить, что все участвующие в запланированной программе сейчас спокойно отдыхали на палубе яхты, кто-то загорал, кто-то смотрел в даль океана, некоторые пустились в разговоры о том, о сем, но все это не трогало Адельхейд Стронг, она просто наслаждалась ситуацией. С такой работой не часто удается куда-то съездить и ухватиться за этот шанс девушка просто не могла. Впрочем, назвать Адель девушкой все еще было трудно. Никто не знал ее секрета, никому не могло придти в голову, что эта хрупкая девушка с прелестными формами на самом деле таила в себе очень много секретов. Но таков уж бизнес, здесь приходится скрывать многое, быть акулой здешнего порядка.
- Как ты себя чувствуешь, Адель, крошка. До острова осталось не долго, вот уверяю, тебе там понравится! - Не умолкая щебетал по ухом пиар-агент, приставленный на время шоу к Стронг. Он уже начинал раздражать своими вечными беспокойствами, заботой, словно мамочка-наседка все время предлагал принести попить или спуститься с палубы, боясь, что у девушки случится морская болезнь. Адель же преспокойно сидела на краю палубы, свесив длинные ножки за бортик. Не было ничего опасного, в конце концов, за тот же самый бортик она и держалась, упасть было невозможно, а вот брызги воды попадающие на ее оголенные ножки были просто превосходны.
- Можешь принести мне воды со льдом, Фил? Во рту пересохло. - Чтобы хоть как-то избавиться на время от своего агента, проговорила девушка, взглянув на невысокого пухленького мужичка в белом костюме, который, несмотря на всю свою заботу, не мог явно отвести взгляда от груди модели. Впрочем, оно и не удивительно, посмотреть было на что, обладательница, пусть искусственного, но третьего-четвертого размера сидящая в едва прикрывающем грудь купальнике сверху. Снизу то на девушке была надета свободная юбка, где-то до колена из непрозрачного материала, а вот ниже уже в неровном подоле из прозрачного, что позволяло разглядывать и ее стройные ножки. На голове же девушки была соломенная шляпа, оно ведь тоже не удивительно, под таким палящим солнце можно было легко получить солнечный удар.
- Конечно, конечно, все сейчас будет! - Мужичок тут же засуетился и поспешил вниз с палубы, чтобы раздобыть воды для своей подопечной. Вздохнув, девушка поправила солнечные очки на лице и вновь начала вглядываться в воду. Это действительно было красиво. Это было все.. натуральным, живым. И это вызывало горькую усмешку на губах девушки, ведь она была полной противоположностью этой свободной стихии. Фальшивка, все, что в ней осталось настоящего, скоро исчезнет, потому что это приходится прятать, иначе ее просто сожрут в этом бизнесе. Ей не этого хотелось, ее устраивала прошлая жизнь, но от нее ничего не осталось.
- Вам не кажется, что погода стала какой-то странной? Слишком тихо все, даже ветра нет. - Раздался голос с середины палубы, то была молоденькая девушка, менеджер, кажется, или еще кто из персонала, Стронг не спешила запоминать всех поименно или по должности. Тем не менее, девушка была права, было в этом что-то странное, не свойственное шумному океану.
- Вам всем стоит вернуться в каюту. - Буквально через минуту произнес один из матросов.
- Что-то случилось? - Все-таки полюбопытствовала девушка. Уходить с палубы ей вовсе не хотелось, но беспокойство на лице персонала вызывал легкий холодок по коже. - Ой.. - Адельхейд вздрогнула, на держащуюся за бортик ладонь упала холодна капелька воды. Брызги от океана так высоко не долетали.
- Мы не успеем добраться до места, близится шторм. - Взгляд девушки невольно округлился, а губы наоборот сложились в тонкую линию. Сейчас они были посреди океана на небольшой яхте, разве это могло быть безопасным путешествием во время шторма, когда огромные корабли разбивались из-за него?
- Черт возьми... - Тихо выругалась Стронг, замечая, что солнце слишком быстро начинают заслонять тучи. "Как раньше говорили? Девушка на корабле к беде? А если ты не совсем девушка, это прокатит за отмазку?"

+
На яхте, не много не мало, но у всех начиналась паника. По крайней мере, у тех, кто никогда не сталкивался с таким и не знал, что делать. Адельхейд никогда не путешествовала на яхте или любом другом судне, и о том, как вести себя в штормовую погоду уж точно ничего не знала. Тем не менее, общей паники она не подавалась, сохраняя гордость и хладнокровность, хотя внутренне ей было страшно, действительно страшно. Небо быстро заволокло тучами, вместо тихой и безоблачной погоды океан вокруг, словно сошел с ума. Природа явно решила за что-то отыграться с пассажирами яхты.
Стоит ли говорить, что все рванули с палубы вниз, в каюты? Пробиться было довольно-таки сложно, а потому девушке оставалось только растерянно наблюдать со стороны. Когда судно сильно качнуло, Стронг не сдержала тихого вскрика, потому что чуть не слетела за борт, вовремя ухватившись за бортик. Соломенная шляпа слетела с головы черноволосой девушке, отправившись прямиком в пасть океана. Ветер поднимался нешуточный, карие глаза девушки широко распахнулись, когда она увидела то, что к ним приближалось. Это походило на кадр из какого-нибудь фильма катастрофы, но никак из реальной жизни. Словно на их маленькую яхту неслось чудовище из морских глубин, которое готово было поглотить все на своем пути.
Страх сковал все тело девушки, не давая пошевелиться. Люди вокруг кричали, толкаясь в каюты, проклинали все вокруг, только все эти голоса сливались в один сплошной шум, разобрать почти ничего не было возможным. Кажется, кто-то рядом вцепился в руку девушки, заставляя отцепиться от бортика, и тащил ее с палубы, но она это смутно понимала, словно ее только что оглушили.
И в какой-то момент все вокруг погрузилось в тишину, волна настигла яхту быстрее, чем кто либо мог этого ожидать, сама стихия взбунтовалась, Адель просто ничего не смогла бы сделать, погружаясь в холодную воду с последним криком. После этого наступила тишина. Тишина и темнота, она не знала, выживет ли или нет, не знала, что случится со всеми, кто был на яхте, теперь это не имело значение, все просто затихло.
В следующее мгновение, когда девушка очнулась, ее охватил жуткий душераздирающий кашель, легкие болели, словно их изнутри чем-то прожгло, она изо всех сил пыталась вздохнуть, перевернувшись на бок, девушка кашляла, выплевывая изо рта воду. Мокрые волосы липли к лицу и телу, на них прилип песок, впрочем, так же, как и к мокрому телу. Девушку охватила жуткая дрожь, она еще не до конца понимала, что происходит.
А вокруг раскинулся пляж, за которым виднелись тропические леса. На пляж выбросило множество обломков и каких-то вещей. Погода к этому времени уже успокоилась, океан был спокоен, а с неба светило солнце, которое хоть как-то согревало дрожащее тело.

+
Легкие все еще безбожно болели, словно их сдавило тисками, во рту был отвратный привкус морской воды и хотелось очень пить, чтобы хоть как-то убрать этот привкус. Девушка еще не до конца понимала, что происходит, очнувшись, память восстановилась не до конца, но стоило только взглянут на раскинувшийся в обломках пляж, как все встало на свои места. Перед глазами тут же замелькали картины крушения, кричащие люди, бегающие по палубе, старающиеся скрыться в трюме, волны, слишком сильные, чтобы маленькое судно могло удержаться на плаву. Девушка с трудом помнит, как ей удалось все это пережить, это было настоящим чудом. Волна неслась прямо на нее, когда она изо всех сил пытаясь удержаться за бортик яхты, но стихия оказалась сильнее. Ее просто унесло огромной волной, она даже крикнуть ничего не успела, как холодная вода окружила ее с ног до головы. Скорее всего ее принесло сюда течением во время шторма, оно, как бы это нелепо не звучало, и спасло ей жизнь. Слишком сильное, оно принесло ее быстро к берегу и, тем самым, вытолкнуло на берег.
"Но что случилось с остальными?" Девушка осторожна села на пустынном пляже, смахивая с плеч и лица прилипшие песчинки. Океан был спокоен, лишь тихие бьющиеся о берег волны, которые касались ног Адельхейд. На встречу всем бедам и волнениям пришло спокойствие и даже апатия, было глупым считать, что многие могли пережить это крушение, и все же нужно было найти в себе силы и пойти на поиски. Стронг было тяжело, она буквально физически ощущала тяжесть навалившегося бремени, возможно, будь она действительно девушкой, то сейчас просто бы сошла с ума от всего этого. Слишком тяжело для одного человека, хотелось взять и разрыдаться, но что-то внутри не позволяло это сделать, возможно. те остатки прошлого, что цеплялись за ее душу.
Поднявшись с трудом на ватные ноги, девушка покачиваясь пошла вдоль берега. Под ногами встречались лишь обломки, не только с их яхты, их то как раз было не так уж и много, но множество старых, давно почивших кораблей. Казалось, этот остров потерян во времени, как бермудский треугольник, он застрял где-то вне времени, вне пространства. И вот она, Адельхейд Стронг, была в центре всего этого, совершенно одна. По телу пробежала легкая дрожь, она вспоминала всех тех, кто был на корабле, там были ее друзья, знакомые, близкие и даже, как же все это глупо, родственник, которому и места там не должно было быть. И все они погибли.
- Черт! Это не может быть правдой, кто-то должен был тоже выжить! - Зло чуть ли не прокричала девушка, сжимая руки в кулаки. Ее охватывала злоба и отчаяние, она совершенно не знала, что делать, непрошеные слезы пришлось смахнуть тыльной стороной ладони, не время быть слабой.
"Кто-то.. хоть кто-нибудь.. пожалуйста" Взгляд метался по всему пляжу, что попадал в поле зрение, девушка прибавила шаг, спотыкаясь о выброшенные вещи. Ноги с трудом слушались, но стоять на месте или медлить ей не хотелось, может кто-то сейчас умирал, пока она медлит. Может кто-то был на другой стороне острова и она не одна.
Под ноги попалось что-то и девушка не удержалась на нога, упав на песок. Из груди вырывался тихий хрип, сдерживающегося рыдания, но она держалась. Приподнявшись на руках, Адель со всей силы ударила о песок, вскрикнув. Это слишком, слишком для нее. И эта мешающаяся мокрая юбка, липнувшая к ногам, содрать бы ее к чертям, чего теперь бояться, возможно она застряла на этом острове до конца своей жизни, возможно не долгой.
С трудом вновь поднимаясь на ноги, девушка смахнула все еще влажные волосы с лица. Черные, вьющиеся, солнце беспощадно начинало припекать голову из-за них, что грозилось только очередным обмороком, а это только не хватало. Оглядев еще раз берег, Адель не сдержала немного истеричного смеха, в такой ситуации только он и мог возникнуть. На одной из прибившихся к пляжу коряг повисла соломенная шляпа, которую сдуло с девушки ветром на яхте. Это была нелепость и чудо одновременно, но это придало некую уверенность, надежду для нее. Подхватив свою шляпу и надев на голову, Адель несмело улыбнулась и поспешила вперед, чтобы убедиться в том, не прибило ли еще кого к пляжу.
Кто бы знал, что уверенность девушки не была напрасна, в нескольких милях от нее наконец стал вырисовываться чей-то лежащий силуэт на песке, Стронг поспешила к нему, но стоило девушки приблизиться, как весь пляж наполнил женский крик полный ужаса. На песке лежало изуродованное рыбами и птицами тело, от которого мало, что осталось похожего на человека.

+
К горлу подступил приступ тошноты, который Адельхейд с трудом сдержала, благо, ее во время заставили отвернуться от ужасного зрелища и она наконец почувствовала теплое прикосновение и живое тело рядом. На самом деле это было прекрасно, она была не одна, конечно, если это все не было приступом больного воображения и галлюцинаций на фоне всей этой катастрофы. Может быть, девушка сейчас сидит одна на земле и обнимается с каким-нибудь кустиком, представляя живого человека.
Стронг все еще немного трясло, если быть точнее, то в какой-то момент она почувствовала накатившую слабость и уходящую почву из под нога, чуть ли не падая на незнакомца, а точнее в его руки, прижимаясь к его груди. Впрочем, слабость прошла довольно-таки быстро, слабой себя назвать Адель никак не могла и не хотела, просто за все время необходимо было дать волю организму расслабиться. В этот момент девушка наконец подняла свой взгляд на незнакомца и чуть ли не потеряла дар речи. Вот теперь она действительно подозревала галлюцинации, потому что это было слишком странным для правды. Два Берха на одном острове, выживших в этом ужасном и страшном крушении, это слишком много и слишком странное совпадение. Хотя, один из них даже не подозревал о существовании другого и теперь уже вряд ли узнает, Адель не смогла бы признаться, возможно, она все еще злилась на брата, но теперь просто не было дороги назад.
- Бра... - Хотела было произнести девушка, но тут же замолчала, звук раздался непонятный, вряд ли можно было разобрать, что она пыталась сказать. Впервые за много лет Майлса она встретила полгода назад, на одной из тех вечеринок, куда приглашают только знаменитых и богатых. Это было настоящим шоком для Адельхейд, она уже давно не вспоминала о своей семье, не хотела вспоминать о них, но старший брат, как обычно, рушил все преграды и появлялся там, где его не ждали. Не то чтобы Стронг винила его в чем-то, но тот бросил ее, когда так нужна была поддержка, уехал путешествовать или что-то вроде того, связанное с его работой. Что ж, в тот раз девушка смогла убедиться, что это стоило того, теперь Майлс Берх был на устах у многих, молодое дарование, чьи фотографии открывали душу. С той встречи, которая прошла довольно-таки холодно, по вине скорее самого Берха, нежели Стронг, девушка с ним особо не пересекалась. Ему не нравились искусственные люди, постановки, а она была сплошной подделкой, еще большей, чем кто бы то ни было мог представить.
Сморгнув все эти воспоминания, девушка постаралась придти в себя, выпрямилась, хотя еще и удерживалась благодаря Майлса, не спеша выпускать его из рук. Сейчас было не время предъявлять пустые и бессмысленные упреки. Теперь они были чужими людьми, у Майлса Берха умер брат, а у Адельхейд Стронг никогда его и не было. В целом, ситуация складывалась странной: они оба стояли, держась друг за друга, в свете предзакатного солнца - картина с рекламных постеров, да и только.
- Майлс Берх... - С легкой небрежностью произнесла девушка, но легкой дрожи в голосе не сдержала. Все-таки она была рада, что ее брат выжил, нет, она была счастлива за него. К тому же, теперь она была не одна на этом острове. - Кто-нибудь еще выжил? - Ей безумно хотелось услышать, что выжили многие, но она в это не верила. Если бы большая часть экипажа выжила, она бы их уже встретила.

+
Было очень обидно и даже больно от того, что ее не помнили, только, как еще одно лицо с журнала. Ее родной брат... Нет, уже нет, но к этой мысли все еще сложно привыкнуть. Впрочем, слова Майлса дали ей прекрасную пощечину и вернули в реальность. Адлер Берх мертв. Лежит в пустом гробу с таким же ничего не значащимся надгробием. Только имя и дата смерти. Нет слов "любимый сын или брат", он не был любим, никогда, и его памятник так же безлик, словно этот юноша никогда и не жил. Адельхейд сделала все, чтобы Адлер умер, по-настоящему для всех умер.
- Я Адельхейд Стронг. Запомни это имя, в скором времени я собираюсь его прославить не только по всей Европе. - Самовлюбленно? Пожалуй, но девушка не шутила и шла к своей цели, иногда даже по чужим головам, это жестокий бизнес. Чуть передернув плечами, Стронг повернула голову к трупу, после такой картины есть не хотелось, да и в этом плане она была с хорошей выдержкой. Для всех быть моделью - это развлечение, вечные вечеринки и показы, а на деле приходится иногда и вовсе голодать, постоянно заниматься спортом, чтобы поддерживать свою фигуру, не говоря уже о том, как это влияет на нервы, с которыми иногда даже таблетки не помогают справиться. - Нет, все в порядке. - Ран на теле Стронг не было, разве что несколько особо заметных гематом, в основном на ногах и руках. Стоило фотографу взять девушку за руку и потянуть за собой, та внезапно отдернула руку, отмахнувшись. - Не трогай меня. - Остановившись, Адель развернулась к трупу. Было невероятно противно, запах особо не ощущался из-за соленой воды, но вот плоть уже начинала разлагаться из-за подпекающего днем солнца. - Мне это пригодится, в джунгли босиком не сунешься. - Объяснила девушка, когда опустилась на корточки перед бывшим моряком, кажется, и стянула с него обувь. В общем-то, она и одежду бы, хотя бы верхнюю, с радостью стянула, но не могла. И дело было, как можно понять, не в том, что покойника не хорошо обворовывать, иначе бы обувь так же была не тронута. Просто гниющая плоть начала слазить и липнуть к одежде, которую теперь можно было снять только с кожей, слишком мерзко и отвратительно. Да и обувь девушка решила, что обязательно еще сполоснет и поставит сушиться. Завязав шнурки вместе и держа за них новое приобретение, Адель поднялась и выпрямилась.
- Знаешь, ты точно такой, как он мне о тебе рассказывал. - Зачем Стронг сказала это, начала этот разговор, но молчать было выше всех сил, так хотелось наорать на брата, сказать, какая же он сволочь, но роль была ролью. - Майлс Берх... Готов заботиться о всех отверженных, только вот все равно не видит ничего перед своим носом. - Хмыкнула девушка, минуя застывшего парня и направляясь в ранее указанном направлении уже сама. - Адлер. Он много чего рассказывал. О семье, что выгнала его из дома, стоило ему рассказать правду, о брате, который бросил его... Много о чем. - Адельхейд развернулась лицом к старшему Берху, не переставая медленно идти. - А потом он умер. Покончил с собой, не выдержал одиночества.
Перед глазами очень ярко вспыхнула картина. Душная ванная комната, в ней почти нечем дышать, все стеклянные и зеркальные поверхности запотели. Ванная, кажется, из нее уже начала вытекать вода смешанная с кровью. Вены сначала болели, зудели, их хотелось постоянно расчесывать, словно его укусило множество комаров. А потом пришла эйфория, слабость, он просто опустил руки вводу и сам почти полностью в нее погрузился. Все окрашивалось в красный. А еще было холодно, он делал воду все горячее и горячее, чтобы согреться, но это не помогало. Он умер тогда, Адлер Берх.
- Может быть, если все это закончится, я свожу тебя на его могилу. А может мы все присоединимся к нему. - Адель хищно оскалилась и снова отвернулась от парня. Руки невольно потянулись к заживающим шрамам на руках, которые она с трудом загримироввывала перед каждой съемкой. Тогда его спасли, мужчина, у которого жил Адлер, он вытащил его и вызвал скорую. А затем он предложил ему стать другим человеком, уничтожить свою личность, и он согласился, стал тем, кто сейчас. В ту ночь Адлер Берх все же умер, истек кровью в ванной, но родилась Адельхейд Стронг.
- Что ж, я предлагаю нам попробовать развести костер, чтобы не замерзнуть. - Перевела тут же тему девушка, как только добралась до места. Ей было холодно, и не удивительно, что мог сделать один купальник, уж точно не согреть. Тем не менее, она была моделью, приходилось сниматься в условиях и по хуже, а потому девушка не дрожала, а молча терпела.

+
Девушка не сдержала смеха. О, как ее брат был наивен и глуп, никого не слушает, впрочем, удивляться не приходилось. Ведь он не знал, кто такая Адельхейд Стронг, а она знала об Адлере Берхе все, совершенно все, что знал он и помнил.
- Если он жив, то почему на протяжении нескольких лет он ни разу не связывался с тобой и ты ничего о нем не слышал? - Не удержалась от едкости Адель, она злилась, тоже злилась, но скорее на такую твердолобость Майлса. Он так возвышенно говорил о своем брата, о том, что найдет его, но ничего не делал и ничего не видел. - А ты, так забавно говоришь об Адлере после того, что с ним сделала его семья... - Покосившись надменно на парня, девушка хмыкнула. - Хотя, постой, они ведь ничего тебе не рассказали? Я права? Они даже не захотели разговаривать о нем. Все это время молчали, врали, придумав какое-нибудь веселое и забавное оправдание тому, что его больше нет дома. Не так ли? Они никогда бы не сказали, как выставили несовершеннолетнего юношу за дверь, без денег, без вещей, просто потому, что он признался в своей ориентации. - Тихо шипя произнесла девушка, сделав шаг в сторону старшего Берха, но тут же остановившись, не решившись к нему подходить ближе, видя, насколько зол парень. - Но ты ведь не хочешь этого знать, так же, как и они. Никто из вас не знал Адлера, а я знала. Я знаю о нем все, все, что знал он. Веришь ты мне или нет, но от правды не уйдешь. Я была последней, кто видел его живым.
Девушка вновь отвернулась и поджала губы. Отмахнувшись от парня, продолжать этот разговор не было смысла, пусть Майлс не верил ей, но теперь он не избавится от чувства вины и этих мыслей. Ей хотелось наказать его, чтобы он тоже мучился, как и она когда-то.
- Вместо того, чтобы язвить, лучше бы подумал, что будем делать. Ночью в таких местах очень сильно понижается температура и мы рискуем, как минимум, что-нибудь себе отморозить. - Хмыкнула девушка, постукивая пальцами по своим плечам, обхватывая их и растирая. - К тому же, костер это то, что сможет привлечь внимание мимо плывущих кораблей или пролетающих вертолетов.
Адельхейд задумалась. Принадлежал ли этот остров компании или они выбрали его совершенно случайно, и попали ли они на тот самый остров, к которому отправлялись? Было бы проще, если бы это был тот остров, тогда кто-нибудь на него уже отправился, как только поняли бы, что яхта не отвечает, а пассажиры не возвращаются на сушу. Они ведь знамениты, богаты, их не могут оставить без поисков, но сколько на это уйдет времени? Стронг чертыхнулась, все это было лишь предположениями, а нужно думать о том. как выжить до того, как их спасут. Утром нужно было отправиться в джунгли, чтобы найти что-нибудь съедобное и источник воды. К слову о воде, пить хотелось все так же нестерпимо, даже слюна выделялась в меньшем количестве и во рту ужасно пересохло.
- Но, в любом случае, нам лучше отойти ближе к деревьям. Как только взойдет снова солнце, мы изжаримся под ним. - Указав на возвышающиеся в нескольких метрах от них пальмы и деревья, под которыми можно было бы спрятаться. Приходилось думать обо всем и сразу и сохранять хладнокровие было сложным делом. Наверное, будь на месте Стронг девушка, настоящая девушка, она бы просто забилась куда-нибудь и тихо плакала не переставая, и уж тем более не думала о том, что делать. Как бы не хотелось дать волю чувствам, но это было непозволительной роскошью.
- Знаешь, ты мне не нравишься, как и я тебе, это нормально, но сейчас, на этом острове, вполне возможно, что мы одни, и нам нужно взаимодействовать. - Между делом произнесла Адель, впрочем, сейчас ее больше интересовало то, что их окружало. Она пыталась вспомнить самые простые техники, которые могли бы сейчас пригодиться, но не уверена была в своих силах. - В детстве я бывала в походах, в основном школьных, отличный способ сбежать от родных. - Произнесла девушка. - Нам рассказывали, как можно разжечь костер... Ты говорил о линзе, но ее можно заменить, но нужно действовать быстрее, пока солнце не зашло. Нам нужен, либо презерватив, хотя, в детстве мы использовали воздушный шарик, - хмыкнула девушка, - либо же можно заменить какой-нибудь отражающей поверхностью. Как думаешь, к берегу мог прибиться мусор? Типа банки от пива или других напитков. Или может бутылки стеклянной? - Взгляд уцепился за несколько пожелтевших и сухих пальмовых листьев на верхушке дерева, которые отлично бы подошли для розжига.