- А я говорю, ищи! - уже в десятый раз за последние три минуты раздается звонкий вопль Инферно, а затем истерика внезапно затихает. Правда, ровно на такой промежуток времени, который понадобится Конфетке для осмотра очередного предмета мебели, стоящего в холле.  Вы спросите, из-за чего русоволосое создание устроило столько шума? Ответ ясен и прост...
- Ну где моя пилочка, мать вашу?!
Вопрос на повышенных тонах эхом отразился в коридорах Отеля, и где-то в области кухни лязгнуло что-то тяжелое и явно бьющееся. Как знать, то ли вопль Брайта напугал беднягу с подносом в руках, то ли прислуга лупасит посуду от банального отчаяния, ведь нытье неуёмной Конфетки продолжается без малого уже полтора часа.
За это время Инферно успел перерыть вверх дном всю свою комнату, а также несколько близлежащих,  благополучно игнорируя возмущенные возгласы их обитателей. Теперь  очередь дошла и до Вестибюля; и если порядок в комнатах -  дело сугубо личное, то устройство хаоса в помещении полуобщественном - это уже, образно выражаясь, дело "подсудное".
- Чем стоять и сверлить меня взглядом, лучше бы помог. Тоже мне джентльмен. Тьфу! - озлобленно пробубнил себе под нос Кэндис, копошась в старинном комоде и не особо парясь о том, услышал его слова потенциальный адресат или же нет. Пилочки в комоде не могло быть по определению, но раз уж там, где она быть могла, ее не обнаружили, то приходится рассматривать все возможные варианты.
Кажется, куда проще было одолжить у кого-нибудь или вообще обзавестись новым инструментом, но тут уже было дело принципа. Ведь кто-то же спер! Найти и покарать по мере возможного, а то вообще страх потеряли!
- Вот ты! - внезапно выпалил Инферно, скопив раздражение до отметки "выброс", и развернулся к вот уже минут двадцать как стоящему за его спиной Шляпнику. - Ты же дворецкий! Порядок в этом доме - это твоя прямая обязанность. Так какого черта тут творится?
Конечно, рыжий был ответственен за соблюдение правил и порядков в Отеле, но следить за каждой вещью - уж увольте. Впрочем, Брайту этот факт сейчас было далеко до лампочки. Цепкие пальчики начали хватать из комода салфетки, скатерти и истерично вышвыривать их на пол в попытке докопаться до дна. Аккуратно сложенные, они  разворачивались в полете; одни тут же шмякались на пол, другие плавно скатывались вдоль подола пышного Дамского платья, но, в конечном счете, все равно оказывались у его ног. Черные лакированные туфельки не упускали возможности лишний раз наступить на белоснежную ткань, хотя и делали это не намерено. А ведь день так чудесно начинался!
Пребывая в отменном настроении, Инферно решил надеть нечто особенное - темно-синее шифоновое платье в пол, с корсетной утяжкой на спине и пышным подолом. Прическа, туфли, макияж - все было подобрано до мелочей, чтобы идти украшать собою мир, но вот незадача: миледи умудрилась сломать ноготок. И тут-то все и началось.
- Неужели все нужно запирать под замок? - продолжила причитать Конфетка, закрывая пустой бельевой ящик и выдвигая следующий - уже с посудой. - Нет у людей ни стыда, ни совести! - Обиженно сдунув с лица завитую прядку волос, Инферно схватил верхнюю тарелку и, идя на поводу у собственных бзиков, с силой швырнул ее на пол, разбивая вдребезги. 
- Бесит! - вновь пискнуло взбешенное создание  и замахнулось очередным фарфоровым изделием - от этого становилось как-то легче.
(+)

Возмущение творящимся в отеле безобразием на секунду дало сбой, и Кэндис, заткнув, наконец, свой чудесный ротик, запрокинул голову вверх, задумчиво рассматривая сжатое запястье. Ему не было больно - Шляпник не позволит себе такую роскошь, хотя, возможно, и хотелось бы - но все же должный эффект этот жест возымел: Инферно прекратил крушить все, что попадало в поле его зрения, и даже на время затих.
- Я тебя не боюсь, - чуть повернув голову в сторону, чтобы хоть немного увидеть лицо рыжеволосого стража порядка, произнес Брайт. На удивление спокойно, что в связи с недавней истерикой было просто нереальным. - Сил-то хватит? Затащит он, - издевательски хмыкнув, Конфетка демонстративно уставилась на свои ноготки, раздраженно цокая, заметив огрехи.
Брайт всегда был человеком со странностями - что уж тут говорить? Он умел истерить и плакать, мог покрывать матом, если его кто-либо задевал за живое, был горазд на восхитительную игру почти любой роли. Но из любого своего состояния, в мгновение ока он мог перейти в наступление далеко не революционного характера.
- Милорд, мне не нужна новая пилочка, - обернувшись лицом к Шляпнику, Инферно слегка подтолкнул того к комоду, пока рыжий не уперся в тот поясницей. - Мне нужна именно моя... старая... но любимая... пилочка, - выдерживая кокетливые паузы между словами, Брайт игриво вскидывал брови, играя мимикой так же виртуозно, сколь и голосом. Длинные пальчики взметнулись к лицу дворецкого, откидывая вьющиеся локоны в сторону и прикасаясь к не скрытому одеждой участку шеи. Бегло скользнули по размалеванной скуле, щеке...
- Она мне просто жизненно необходима, - глядя в зеленые глаза, Кэндис медленно, но с нажимом, начал вести по белоснежной коже сломанным ноготком, оставляя на монохромном лице ярко-красную полосу. Издевался, что уж тут. Маньячная улыбка растянула ярко-накрашенные губы в обаятельном изгибе, оголяя белоснежные зубки, чуть заостренные клыки.
- Согласен? - голова Конфетки склонилось на бок, оценивая содеянное. И это содеянное нравилось. Вот просто до одури, до нездорового блеска в глазах. Не будь лицо Шляпника загримировано столь сильно, Кэндис обязательно провел бы по царапине язычком, дворецкому бы понравилось. Наверняка. Но, побелка, как всегда, ограничивала Инферно в его капризах. Ровным счетом, как и вечно строгий, закрытый по максимуму костюм рыжего айсберга.
(+)

- Сломанные куклы не так привлекают внимание, - пропело создание, задумчиво устремив глаза куда-то-то вверх. - Хотя в них есть какая-то своя особенная, отчаянная прелесть, - на губах вновь мелькнула ухмылка, а в синих глазах, устремленных теперь в яркие зеленые - лукавый блеск. - Проверять не будем, - тихий шепот в завершение мысли.
Человеческая близость - как само собой разумеющееся в этих стенах, а потому хочется сделать еще один шаг к Шляпнику, протискивая обтянутое массивной тканью юбки колено между его ног, и усмехнуться лишь взглядом. В порядке вещей.
- Я просто спрашиваю по заслугам, - оправдала свое поведение Конфетка и шумно выдохнула, тем самым показывая очевидность данного факта. Бесспорно, Кэндис был избалован донельзя: и в том, и в этом мире его жизнь полна соблазнов и достатка - конечно, он будет требовать такового расклада вещей всегда. - В конце концов, я имею право на маленькие прихоти, - почти мурлыкнул в чужие губы, но отстранился, давая дворецкому свободу.
Инферно сделал несколько оборотов на месте, и подол платья размел по полу выброшенные из ящика салфетки. Изящная туфелька зацепилась за одну из них каблуком, и леди чуть было не растянулась на полу во всем своем великолепии. Тихо хмыкнув, Брайт был вынужден задрать многочисленные слои юбки в попытке освободиться от надоевшей тряпки, но, потерпев фиаско в этом нелегком деле, просто оставил обувь на месте, продолжая кружиться в центр зала уже босиком.
- Милорд, я не хочу в комнату, - внезапно произнесла Конфетка, делая характерные для вальса шаги и тихо бормоча себе под нос счет. Пышное платье скользило вслед за грациозными движениями миледи, на накрашенных губах появилась слабая улыбка. Спустя еще несколько едва слышимых "раз-два-три", тишину громадного холла нарушило тихое пение миледи.
- Des images me reviennent comme les souvenirs tendres, - на неуверенном французском начал Кэндис, выудив в памяти мелодию венского вальса, - D'une ancienne ritournelle autrefois en décembre.
Бросив своему рыжему милорду кокетливую улыбку, Инферно быстро закружил в его сторону, останавливаясь перед Шляпником и поднимая на него любопытный взгляд с чуть изогнутой правой бровью.
- Миледи хочет танцевать, - Конфетка закинула одну руку на плечо дворецкого, но не настаивала - Шляпник мог быть не в настроении устраивать "пир во время чумы", а в конкретном случае - пляски посреди устроенного Дамой хаоса. - Впрочем, твое предложение, милорд,  тоже весьма и весьма заманчиво...
(+)